中村出身日本歌舞伎世家，父亲及叔父都是歌舞伎演员，他自幼接受日本传统戏剧训练，一九八一年时已开始参与歌舞伎的演出，近年转战电影界。2002年主演电影《乒乓》，同年开始拍剧，正式踏足电影及电视界。中村在日本属于性格演员，每次演出都甚为抢镜，电影《乒乓》的演出，他终于跳出传统歌舞伎仃的框框，以光头造型配上没有眉毛的造型，极为突出！《乒乓》令他获得日本奥斯卡最佳新人赏。在《借着雨点说爱你》中，中村饰演不善于表达爱意的父亲，电影在日票房报捷，奠定了中村狮童实力演员之地位。

　　值得一提的是，中村近几年与华人导演也颇有合作，在2006年的《霍元甲》和2008年的《赤壁》中都可以见到他的身影。