奚美娟，1955年4月20日出生于上海市，毕业于上海戏剧学院表演系，中国内地女演员，国家一级演员，中国文联副主席，上海文联主席团主席，上海大学上海电影学院首席教授。曾担任第六届、第七届上海电影家协会副主席；第八届、第九届中国电影家协会副主席；中共十七大、十八大党代表，第十届、十一届、十二届全国人大代表。

1955年，奚美娟出生于上海近郊川沙县(现为浦东新区)的一个普通人家。整个家族中没有任何人从事艺术相关工作，父亲是玩具设计师，母亲是纺织工人。

奚美娟家在城乡结合部，与上海城区只有一街之隔，家里并不宽裕，她是家中大姐，经常要分担很多家务。

得益于奚美娟小学语文老师丁老师的启蒙，奚美娟成了一个勤奋的读书郎，丁老师一直借书给她看，在这期间她看完了《德伯家的苔丝》《安娜·卡列尼娜》等长篇小说，她也因此迷上了看小说。

1973年，奚美娟从上海杨高中学毕业，去到杨思公社插队劳动。一个月以后，上海戏剧学院宣布招生。因为招生任务，奚美娟所在的大队帮她报了名。奚美娟面试时的小品表演获得了面试老师的肯定，最终进入了上海戏剧学院学习。

在学校中，奚美娟学习十分刻苦，但由于长相普通，奚美娟到大四都没拍过一部剧。1976年，奚美娟以出色的毕业成绩分配到了上海人民艺术剧院，她的话剧生涯就此展开，并在话剧舞台打磨15年。

话剧生涯

1976年，奚美娟参与剧目《万水千山》的演出，这是她的首次演出。

1978年，奚美娟进入剧团两年以后，因在《枯木逢春》中的出色表现，荣获上海市青年演员汇演优秀表演奖。

其后奚美娟先后主演了话剧《于无声处》、《救救她》，都有着精彩的演出表现。

1980年，《罗密欧与朱丽叶》亮相上海话剧舞台，奚美娟饰演朱丽叶，她塑造的朱丽叶让人们看到了纯情少女那颗为爱情跳动的心。

1981年，由黄佐临执导话剧《萨勒姆的女巫》，许承先、奚美娟主演，将阿瑟·米勒的作品第一次介绍到中国。剧中所反映的历史现实深深唤起了中国观众的共鸣，该剧在长江剧场上演时，买票的观众，从长江剧场排到了南京路，一连演出了52场。

在上海人民艺术剧院老院长黄佐临的直接关爱下，奚美娟在29岁之前，已经扮演过老中青三个年龄段的戏剧形象；又因恩师的点名，奚美娟幸运地得到了《中国梦》的演出机会。1988年，中国艺术节在北京举行，上海人艺参演的剧目是《中国梦》，一共八场大戏，却只有两个演员，奚美娟担任女主角，演出后出奇的火爆，奚美娟也凭借戏中表演获得中国戏剧梅花奖。

其后，演出话剧《留守女士》，盛况空前，第一轮就演了两百多场，她在剧中精彩的演出使她先后获得第三届“上海白玉兰戏剧表演艺术奖”主角奖、首届宝钢高雅艺术奖女主角、中日小剧场展演最佳表演奖主角奖。

1986年，出演话剧《马》。在这出心理剧中，她把一个英国青年妇女正常的性需求演得十分真挚。

从1976年到1990年，整整15个年头，奚美娟在话剧表演方面也经历了懵懂、成熟和蜕变的3个阶段。凭借在话剧领域日渐精湛的表演功底，奚美娟开始涉足影视领域。

涉足影视

1990年，奚美娟在电影《假女真情》中饰演被台湾老兵误认为女儿的“假女”王玉娟，获得第十一届中国电影金鸡奖最佳女主角奖，有趣的是起先她并不知道自己得奖，还是当时的上海人艺院长黄佐临在《新闻联播》上看到后告诉了她。

1992年7月，奚美娟在电影《蒋筑英》中饰演蒋筑英的妻子路长琴，她倍受原型事迹感动，为了贴近角色，当时不仅要钻研蒋筑英事迹，还要在生活点滴上琢磨。英年早逝的光学专家蒋筑英事迹被搬上银幕后，引起了很大的反响，她也得到了很多好的反馈。同年，因为《蒋筑英》中精彩的表演，奚美娟获得中国广播电影电视部优秀影片奖最佳女主角奖、第四届中国电影表演艺术学会奖。

1993年，出演电视剧《一个医生的故事》，饰演身患多种疾病的情况下，仍全心全意为人民服务，忘我工作的妇产科医生赵雪芳。同年，参演的电影《喜福会》上映。

1995年，主演电视剧《钟点女工》。

1997年，她主演根据“治沙女杰”牛玉琴的事迹改编成的电影《一棵树》，饰演“西北婆姨”朱珠，开拍时，她的腰伤刚好了不到十天，一上来就努力完成了大段背起丈夫的戏份，出色的演技使她第二次提名金鸡奖最佳女主角奖并获得第六届中国电影表演艺术学会奖。同年，凭借电视剧《儿女情长》中“童建菊”一角拿下第15届中国电视金鹰奖最佳女配角奖。

1998年6月，与周迅主演根据毕淑敏同名小说改编的电视剧《红处方》，饰演沈若鱼一角，为了拍这些以禁毒为题材影视剧，她大量学习毒品知识，甚至到很危险的地方去体验生活。

2000年6月，主演反腐题材电视剧《红色康乃馨》，奚美娟第一次以反面人物形象出现，在剧中饰演大华集团董事长蓝思红。2001年，主演电影《月圆今宵》饰演尽心尽力为群众服务的大学生居委会主任凌宇一角，赢得了当年中国电影华表奖优秀女演员奖；同年，主演电视剧《再婚家庭》。

2002年，奚美娟主演根据真人事迹改编，反映中国处理青少年犯罪的电影《法官妈妈》。

2003年，为纪念巴金老人诞辰百年，阔别话剧舞台十年的奚美娟在上海人民艺术剧院出演了巴老名著《家》中的瑞珏一角。

2004年2月，与贾一平、王茜主演反黑金融类电视剧《坐庄》，在剧中奚美娟饰演一个内心有着极强的贪欲，与心狠手辣的表面“极善”而内心“极恶”的两面人薛淑玉；9月，担任第24届中国电影金鸡奖评委；随后凭借《坐庄》中的表演，她获得了第二十二届中国电视金鹰奖“观众最喜爱女演员”奖。

2007年，奚美娟主演的电视剧《保姆》播出后在全国引起收视热潮，收视率荣登各地年度收视榜三甲之列。

2008年，在电视剧《春草》中，奚美娟一改以往知性形象，扮演一个农村母亲；7月，参演反映汶川地震的纪实性电视连续剧《震撼世界的七日》。

2009年，在海清、林永健主演的电视剧《王贵与安娜》中饰演安娜的母亲；6月，主演的情感伦理剧《保姆妈妈》播出；12月，参演黄海波主演的谍战剧《黑三角》，饰演平日里慈眉善目，生活清贫，实则却是埋藏暗处的国民党潜伏特务反派角色“于黄氏”。

2010年9月，在张艺谋导演的电影《山楂树之恋》中饰演静秋的母亲。2011年4月，参演贾一平主演的年代商战剧《大浴堂》。2012年，与宋春丽、陈瑾主演反映国共内战的电视剧《大地情深》。

2013年11月，参演赵宝刚执导的都市情感话题剧《老有所依》播出，奚美娟饰演慈母谢亚芝，吕中饰演“作母”方琼，二人饰演两位性格截然不同，却同样面临“老何所依”境遇的老人。

2014年3月12日，奚美娟与张国立、陈宝国等共同主演的两岸亲情题材电视剧《原乡》在央视一套黄金档播出；9月19日，参演的电影《触不可及》上映。

2016年，参演的电影《杠上开花》上映；12月6日，主演的年代剧《硝烟散尽》登陆北京影视频道首都剧场首播。

2017年2月，在田沁鑫编剧、导演的话剧《北京法源寺》中，奚美娟出演慈禧太后。同年8月，友情出演由孙俪、陈晓领衔主演的年代剧《那年花开月正圆》播出，片中再度饰演慈禧。

2019年1月9日，搭档吴彦姝、高明等主演的剧情电影《温暖之城之红日亭》上映，奚美娟在片中扮演高春梅，获得柬埔寨亚洲电影节“金隆都奖”终身成就奖；9月12日，参演电影《一切如你》上映。

2020年2月21日，参演的都市剧《安家》播出；5月28日，其出演的刑侦剧《燃烧》开播，在剧中饰演龙星集团的董事会主席赵月娥；10月20日，由中国视协演员工作委员会主办的第七届“中国电视好演员”网络投票结果公布，奚美娟获得中国电视好演员优秀演员（红组女演员）；11月10日，由赵薇发起的国内首部女性独白剧《听见她说》官宣阵容，奚美娟名列其中。

2021年6月11日，出演由侯咏执导的电影《望道》；6月16日，参演的电视剧《我们的新时代》播出；7月8日，主演的电视剧《衡山医院》在CCTV-8黄金强档播出。10月15日，参演的电视剧《功勋》之《屠呦呦的礼物》播出，她在片中饰演屠呦呦的母亲；10月21日，主演的反腐题材剧《突围》播出；12月25日，被授予中国国家话剧院“荣誉演员”称号。

2022年2月，奚美娟参加的《百花迎春》晚会播出，与靳东、吴京等人共同讲述《致百花》；8月，参加第十二届北京国际电影节；9月10日，与吴彦姝共同主演的电影《妈妈！》上映，奚美娟饰演一位罹患阿尔茨海默病的大学退休教授冯济真，教科书级的表演使她获得第35届金鸡奖最佳女主角奖；11月4日，特别出演的医疗情感关怀剧《谢谢你医生》播出；11月6日，奚美娟作为开卷人参加的综艺《诗画中国》第六期节目在央视综合频道播出；11月11日，主演的历史剧《天下长河》在湖南卫视播出。

2023年3月24日，奚美娟特别出演的电影《望道》上映，片中她饰演陈望道的母亲；5月4日晚，参加北京国际电影节·第30届大学生电影节；5月14日，参演的电视剧《后浪》在优酷全网独播；8月5日，特邀主演的电视剧《有盼头》在东方卫视播出；10月11日，参演无障碍电影《奇迹乐队》；12月5日，特别主演的电视剧《点心之路》播出。

2024年6月1日，凭借电影《妈妈！》获得第14届中国电影导演协会2022年度奖年度女演员。6月21日，加盟《第21届电影频道传媒关注单元》闭幕式。6月24日，参加《2024腾讯视频鹅剧派对》。10月3日，参演的电视剧《花开如梦》播出。

2025年1月29日，参演的电影《唐探1900》上映；2月3日，特别主演的电视剧《六姊妹》播出。