司马懿详细分析了曹丕称帝的有利条件，曹丕欣然同意，并督促他亲自去办。司马懿顾忌司马氏祖上名望，决定暗中令华歆首倡献帝“禅让”之事。大殿之上，华歆率众臣逼献帝退位，献帝惊慌失措，亲赴太庙祭告祖先。太庙中，曹妃前来安慰痛哭中的献帝。曹洪、曹休二人率兵前来促驾，汉献帝返回大殿，将国玺交出，下旨退位。大殿之外，曹丕与曹妃相逢，曹妃怒斥曹丕的篡逆之举。曹丕不满于汉献帝禅让诏书的语气，辞恩不受，命其再授一诏。翌日，曹丕再次推辞了献帝的禅让诏书。群臣命献帝再三拟写诏书，献帝悲愤不已。是夜，司马懿进宫面见献帝，说华歆已命人建造禅让高台。