年羹尧获知同党敦亲王被皇帝捉拿，写了一纸请安奏折呈送皇帝，情急之下把“朝乾夕惕”四字写成了“夕阳朝乾”，皇帝看后大怒。皇帝不断让身边大臣向自己列举年羹尧的各项罪名，意在借助他人之口，彻底铲除年氏一族。年羹尧最后因不恪守为臣之道等罪名被皇帝革了川陕总督和一等公爵位，贬为杭州将军，两个儿子的官职和爵位也一并革除，其亲信和部将或是革职，或是调离。华妃得知此消息大为震惊，不顾宫规前往养心殿替哥哥求情；皇帝避而不见，华妃磕头请求皇帝的原谅。眉庄始知甄嬛用心良苦，二人和好如初。陵容在皇帝面前不忘假意表达自己与甄嬛的姐妹情谊，皇帝不知真情，反而更加怜爱陵容。眼见华妃失势，曹贵人不得不另寻靠山。皇后面前，曹贵人告发华妃此前种种罪行。皇后命人彻查华妃多年恶行。年羹尧前往杭州上任途中迁延观望，指使人为其保留川陕总督的职务，再被贬为城门看守。华妃亲信太监周宁海不堪大刑之苦，供认出陷害莞嫔和惠贵人、谋杀淳贵人、收受贿赂多项罪名。皇帝大怒，但还是顾念旧情，心有愧疚，只是降华妃为年答应，芝答应也重新做回宫女，与年答应一起住在翊坤宫。曹贵人因告发年氏罪行，不仅无罪，反而有功，被晋封为襄嫔。年羹尧自恃有功，身穿御赐黄马褂看守城门，皇帝大怒，下旨将其赐死，其子问斩，年答应磕头求情无果。甄夫人进宫觐见，甄嬛提醒母亲，做事不可张扬，并提出要收浣碧为义妹，日后让她嫁个好人家。