皇后携敬妃等一干嫔妃赴甘露寺进香，甄嬛躲在立柱后不愿相见。甄嬛看到眉庄时过于激动被祺嫔发现。祺嫔故意踩在甄嬛手上，迫使其因疼痛出声而暴露；甄嬛被迫以狼狈落魄之相出来见皇后等人，皇后得意之下，嘱咐祺嫔告诉寺中住持不必善待甄嬛。陵容庆幸少了一大对手，命人毒死了自己身边伺候过甄嬛的侍女菊青，对外称是病死，草草火化。眉庄回宫后求太后庇护甄嬛，并自请入住甄嬛的碎玉轩为其守宫，甘受冷落。胧月深得皇帝喜爱，敬妃抚养得也尽心尽力，却因无意间在皇帝面前说“公主长得像莞嫔”而遭到斥责，一名宫女更因失口说出公主的生母在宫外，竟被皇帝下令杖毙。太后眼见皇帝此举，由女及母，担心甄嬛安危，暗中派遣芳若每月定期探望甄嬛。甄嬛偶遇果郡王生母舒太妃，二人十分投缘，当年舒太妃得先帝专房之宠，下赐长相思、金缕衣等珍贵之物。当今皇帝登基，剪除了数位兄弟，舒太妃担心儿子受害，主动离宫出家，在凌云峰修。甄嬛欲撮合浣碧与王爷的侍从阿晋相好，浣碧心中早已爱上果郡王，断然拒绝了甄嬛的好意。眉庄在宫中备受冷落，唯有温实初悉心照顾；眉庄越发爱慕温实初，却发现此人一心只挂念甄嬛一人。