陵容在宫中少了很多对手，为讨好皇帝使尽浑身解数，导致皇帝纵欲过度高烧不退。太后知晓后大怒，但听说当天正好是甄嬛的生日，便知此事与陵容无关，宽恕了她，但还是嫌安嫔、祺嫔妖媚，不许二人侍疾。皇后宫中，陵容主动请罪，皇后好言安慰，祺嫔却不依不饶，皇后看出二人有嫌隙。果郡王入宫侍疾，太后也不顾自己病体沉重前往养心殿探望，发现皇帝病中呼唤甄嬛昵称“嬛嬛”，深受触动，惶恐不安。皇后发觉陵容已不似从前那么容易掌控，竭力用祺嫔制衡陵容。允礼、甄嬛二人携手北游，于山中撞见一遭毒蛇咬伤中毒的男子；甄嬛机智救助了该男子，通过男子的言语及手部特征等断定此人擅长拉弓射箭，应该是准噶尔人。男子仰慕甄嬛的聪明伶俐，对其印象深刻。剪秋无意中撞见齐妃偷偷来景仁宫探望三阿哥，并对儿子的前途野心勃勃，三阿哥也表示要努力当上皇帝，尊额娘为太后。皇后多年来一直用堕胎等手段残害皇嗣，并大力栽培弘时，就是为了日后成为唯一的皇太后，大权独揽。皇后得知后，决定将齐妃除掉。皇帝病愈后对后宫旧人失去了兴致，前往圆明园闲逛时，偶遇百骏园驯马女叶澜依，其桀骜不驯的独特气质，马上的飒爽英姿，像极了当年的华妃，皇帝被深深吸引，封其为答应，迁入宫中居住。叶澜依昔日身患重病，多亏果郡王相助才得活命，虽无法侍奉在侧却一直有爱慕之意，听说被皇帝看中，自然是五雷轰顶。