凌云峰禅房中，甄嬛终于决定和相爱的果郡王在一起，二人许下终身之约。皇帝新宠叶氏入宫后即封为答应，但驯马女的身份比官奴还要低，且即使是宫女晋封也要从官女子起，皇帝此举显然违背祖制，引起后宫中太后、皇后和众嫔妃的不满，太后命内务府安排叶答应住在寿康宫旁边的春禧殿，以便监视，却不知这位新宠根本不在乎这些。宫中妃嫔都是百般讨好皇帝，叶澜依却对其不理不睬，像极了当年的华妃，更得皇帝喜爱，也更被各宫嫉恨。叶澜依一连数夜侍寝，每次都在皇帝熟睡后偷偷服用避孕的药物。御花园中，叶澜依巧遇果郡王，欣喜不已，并对其吐露心声，说自己将永念允礼昔日救命之恩，希望来日报答，果郡王让叶氏自己珍重。叶澜依至景仁宫给皇后和各宫妃嫔请安，完全不把众人放在眼里，各宫十分不满。齐妃怒斥叶答应对皇后不敬，皇后暗中点拨齐妃小心叶氏，齐妃明白皇后用意，认为叶氏得宠有孕，必将影响自己儿子的前途。齐妃命太医配好九寒汤送给叶氏服用，叶氏明知有诈，毅然喝下汤药导致腹痛难当。皇帝得知叶氏从此失去生育能力后大为震怒，命人彻查究竟。种种证据指向齐妃，齐妃百口莫辩，只得向皇后哭诉求情，此举正中皇后的圈套，皇后告诉齐妃她已不会赢得皇帝欢心以及“子凭母贵”的道理，齐妃深知自己的罪行会连累儿子前途：自己被赐死尚不足惜，弘时也会彻底失去即位的可能。齐妃托付皇后照顾弘时，绝望自缢。皇帝认为齐妃系畏罪自杀，死后无封。皇后收养皇长子弘时。眉庄同情叶氏遭遇前来拜访，得知叶氏根本不爱皇帝，无意得宠，但也劝告她不要乱说话。