1986年春，年老的绣绣回到天牛庙村的山顶，来到陨石老天牛身边，诉说往事。在绣绣的回忆中，时光回转，我们的故事开始于民国十五年冬月初四（1926年12月8日）这天，天牛庙村的宁学祥家嫁闺女。宁学祥是十里八乡最富的富户，拥有七百多亩地，但吝啬成性，宁家冷清清的。倒是待嫁的新娘宁绣绣不以为意，正在新房装扮，她满心欢喜地等待婆家接亲，嫁给她青梅竹马的费文典，不料绣绣被假冒送礼的马子劫走了，宁家上下乱作一团。村里的青年封大脚从小暗恋绣绣小姐，可根本没有机会表达，他百爪挠心。新郎费家主事嫂子费左氏急匆匆亲自驾马车来到婆家，因为此地有不成文的规矩，一旦被劫的闺女在马子窝过了午夜，那就毁了一世清白。费家嫂子急切来帮着想主意，甚至把自家有的现洋都要赶紧送来，不料，大家的急切都被宁学祥的暴怒给镇住了，大家都隐隐地感觉到宁学祥根本舍不得卖地赎闺女！宁绣绣在马子窝努力从悲伤中平息情绪，她想办法自救。封大脚的爹精明的封二想趁此机会跟宁学祥买地，结果被宁学祥骂了回去，封大脚赶来，他也感觉到这宁家不打算救了。