‘东方红1号’卫星研制小组根据折叠伞的原理，制作出一个名叫“观察裙”的装置，以保证卫星上天后，可以看得见。‘东方红1号’卫星的其他研制工作也在紧锣密鼓的进行当中。研制小组攻克各项难关。1969年国庆前夕，我国成功举行了第一次地下核试验，对当时紧张的国际环境起到了稳定的作用。发射“东方红1号”卫星的“长征1号”火箭，由“东风4号”中远程导弹作为一、二级运载火箭，“东风4号”发射试验能否成功，关系着卫星上天的成败。但是11月16日，“东风4号”发射升空，但飞行了几十秒之后，火箭出现了故障……然而，1970年2月11日，日本的第一颗人造卫星“大隅号”成功发射升空。对中国的航天人来说这是一个沉重的打击，1970年3月上旬，“东方红1号”卫星总装工作开始。