清风被带到牢房之中，非常恐惧，湛卢步步紧逼，质疑清风杀了二殿下，因为在二殿下房中发现了他的足迹，且有人曾经亲眼所见，清风想要躲避湛卢的逼问，却不慎撞向了墙壁，恰好凸起的一个钉子结束了他的生命。沈在野却神色淡然，似乎对此并不在意，他的心中早已有了盘算。虽说清风已死，但穆无垠对此却一无所知。与此同时，孟蓁蓁带着一帮人气势汹汹地来到牢房。她眼神冷漠，看着孟怀瑞，承诺会为孟怀瑞照顾他那年迈的双亲，随后便毫不犹豫地命人处死了孟怀瑞。那冰冷的命令声在牢房中回荡，仿佛宣告着又一条生命的消逝。另一边，孟仲言怀着沉重的心情来到祁王面前，他神情落寞，请求辞去丞相的位置以谢罪。祁王听闻，嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑意，直接收走了官印。他直言不讳地指出，一年两次的辞官，足以说明孟仲言已无能力继续担任这个重要位置。并且，祁王挑明了孟仲言的心思，他知道孟家势力庞大，孟仲言自认为凭借着孟家的势力，可以主导皇位的人选，所以在他看来，孟仲言辞职与否都无关紧要。这既是一种威胁，也是一种警醒，祁王让孟仲言自己决定是否留下，随后随手又将官印扔在了地上，那官印在地上滚动的声音，仿佛是孟仲言心中无奈的叹息。穆无垠得知沈在野抓住了清风前来问责，心中暗叫不妙。沈在野故意装作神秘兮兮的样子，透露出清风已经招认了许多事情，还声称要将此事移交到祁王面前。他以此为筹码，要求穆无垠退出科考的选拔。穆无垠大为震惊，他没想到沈在野并未索要姜桃花毒药的根治方法，反而只是提出这样的要求。沈在野却目光犀利，看出穆无垠根本无能力根治姜桃花所中之毒，讽刺他只能做一些力所能及的事情。穆无垠无奈之下，只好硬着头皮来找祁王。此时祁王也正陷入为难之中，穆无瑕已经洗清了冤枉，可以继续参加科考，可穆无垠又不能废除其资格。没想到穆无垠竟然主动前来退出科考，他自称不喜欢功名，且才华不如穆无瑕。祁王思索片刻，便应允了他的请求。穆无垠出去之后，湛卢便告诉他清风的尸体已经被送回去了。穆无垠这才恍然大悟，知道自己上了沈在野的当，心中对沈在野的仇恨愈发浓烈，犹如熊熊燃烧的火焰。当穆无瑕回来的时候，看到沈在野正在认真地整理笔墨纸砚。穆无瑕深鞠躬，满脸感激地表示感谢沈在野对他的救命之恩。这时，姜桃花和向清影也恰好来到。向清影笑着提醒穆无瑕，姜桃花才是真正的大功臣。穆无瑕看着姜桃花，开心地说很庆幸姜桃花还活着。姜桃花则一脸严肃地希望沈在野帮忙调查郘元华的事情，她猜测穆无垠和郘元华之间关系不一般。但郘元华在姜桃花小时候就把持朝政，而穆无瑕则从未离开过大祁，二人必然不是在外面认识的。沈在野之前也调查过郘元华，但对她入宫之前的事情却一直无法查清。看着姜桃花离开，向清影心中一阵难过，她不明白什么时候姜桃花和沈在野变成了这种只有公事的样子。她责怪穆无瑕不思报答沈在野，穆无瑕却觉得只有做好科考的事情，才是对沈在野最好的报答。面对众多考生，穆无瑕神色庄重地宣布，为了避免考题泄露，此次科考将当场由他亲自出题。这一幕恰好被穆无垠看到，他心中更加恼怒，想起了之前郘元华的话。郘元华曾责怪他总是顾念兄弟情，提醒他夺嫡之争不能手软，否则一定会受制于人。思及此，穆无垠暗暗发誓，不会再让郘元华失望。沈在野来到谢家的灵位前，神情肃穆地祭拜。他将考生的事情告诉父亲，仿佛在向父亲诉说着自己完成了临终的遗愿。穆无瑕在审核试卷的时候，向清影在旁边弹琴，悠扬的琴声在房间中回荡。穆无瑕劝说向清影离开，称现在是看卷子的时间，不能被打扰。向清影却非常思念穆无瑕，穆无瑕干脆提出二人合奏一曲。向清影非常开心，将古筝顺着栅栏塞进去，二人一起演奏起来，那美妙的音乐仿佛是他们心中情感的流淌。沈在野站在一旁，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。沈在野派人四处打听，得知之前穆无垠的姐姐去世的时候，有个叫阿华的宫女总是陪伴在身边。当时人们都很奇怪，穆无垠不允许别人近身，可是只有这个阿华可以。后来阿华突然离开消失了，宫中关于她的一切卷宗都不见了，仿佛这个人从未存在过一样。穆无垠很快得知沈在野调查郘元华的事情，对此非常生气。他怀疑可能是姜桃花的缘故，因此将其叫过来训斥。他斥责姜桃花想起了所有的事情，扬言要将其脸蛋划伤，到时候就不会让沈在野怜惜。姜桃花故意假装没有恢复记忆，并且表示自己不在乎别人，只在乎自己和姜长玦的生死。穆无垠并未杀了姜桃花，而只是将一缕头发斩断，提醒姜桃花该做的事情和不该做的事情，让她拿出自己的价值来。在穆无垠看来，只要姜长玦和解药都在自己的手中，姜桃花就翻不出浪花，且只要姜桃花在，就一直会是沈在野的软肋。姜桃花去找沈在野，希望他不要继续对郘元华的事情调查下去了，以免打草惊蛇。并且希望沈在野能代为收姜长玦的信，还说明了青苔去找姜长玦的事情。沈在野告诉姜桃花白太医已经研究降逃丹的解药了，到时候姜桃花就不用受制于人，并且要亲自下厨为姜桃花做饭。姜桃花看着沈在野离开的背影，抬头看向桃花飘落，心中感慨万千，认为自己不该心生妄念，只有将沈在野推出这个局，也算是全了他的心。当沈在野做完饭回来的时候，姜桃花已经离开了。沈在野命令湛卢去寻找青苔和姜长玦，湛卢担心即便做的再多也无法让姜桃花领情。可沈在野却神色坚定地说，他不需要姜桃花领情。白太医此时一直在实验室里专心实验降逃丹的解药，但却并未成功。沈在野得知后，心中更加忧心，他不想给了姜桃花希望，再让她失望。沈在野打算去北苑为姜桃花寻找解药，因此打算告假，将公务交给尚书府。他也想要去深入调查郘元华，认为这次科考的事情背后都有她的手笔，一场新的风暴似乎正在悄然酝酿。