祁王对于穆无瑕选择的李典作为状元很满意，也对穆无瑕主考一事更加满意，心中起了栽培的意思，兰王妃在旁边也称赞穆无瑕，祁王觉得穆无瑕武力方面欠缺，兰王妃建议可以多历练，这也说到了祁王的心里，立刻表示赞同。穆无垠自退出科举后，满心期待地给郘元华写信，却如石沉大海，始终不见回音。这让他满心自责，觉得自己定是让郘元华失望透顶了。而郘元华这边，再次收到了穆无垠的书信，信中提及沈在野正在调查阿华一事，这彻底点燃了郘元华心中的怒火。她咬牙切齿，心中暗自谋划，打算将穆无瑕、姜桃花和沈在野一并引出，到时候定要将他们一网打尽。郘元华心思缜密，她让细作扮作流寇去扰民，料定祁王为了历练穆无瑕，必然会派他前去平乱。同时，她还打算让姜长玦这个“棋子”发挥最大的作用。青苔经过一番打听，终于找到了姜长玦所在的位置。只见姜长玦身着侍卫服装，却被限制了自由，无法随意出入。青苔深知此时不是见面的好时机，便决定先伺机而动。姜长玦平日里心地善良，经常帮助一些劳工，这却引起了统领邓啸的不满。恰在此时，邓啸接到了郘元华的书信，顿时恼羞成怒，竟斩断了姜长玦的一根手指，还将他严加看管起来。穆无垠将姜长玦的手指转交给了姜桃花。姜桃花一看到那截手指，儿时与姜长玦在冷宫相依为命的场景便如潮水般涌上心头。那时，姜长玦手指被烫伤，疼得哇哇大哭，如今却遭此横祸。穆无垠告知姜桃花，姜长玦因犯军规将被处斩，建议她与沈在野一同前去，否则就只能等着为姜长玦收尸了。姜桃花这才恍然大悟，原来对方的目标其实是沈在野。她不想连累沈在野，心急如焚之下，快速骑马离开。沈在野得知消息后，立刻追赶姜桃花。姜桃花虽不愿沈在野跟着，但沈在野却态度坚决，执意要管姜桃花的一切事情。姜桃花为了让他离开，故意出言刺激，历数沈在野对自己的种种折磨，还表明自己已经恢复记忆，只是觉得沈在野带给自己的只有痛苦。沈在野却深情表示，自己愿意为姜桃花披荆斩棘，只希望她能相信自己。姜桃花却依旧一脸冷漠，似乎根本不领情。沈在野见状，猜测姜长玦情况危急，真诚地说自己虽未见过姜长玦，但早已将他当作兄弟，而能让自己当作亲人的并不多。他的坚持，让姜桃花心中五味杂陈，最终无法拒绝。穆无垠很快得知沈在野追着姜桃花而去，心中暗自盘算着要对付穆无瑕。祁王每日都会服用穆无垠呈上的丹药，对此十分满意。而穆无垠却表现得与世无争，还称赞穆无瑕才华出众，只是武力方面稍显薄弱。祁王深有同感，决定让穆无瑕去评定流寇，还表示只要穆无瑕平安归来，就将重担交给他。实际上，祁王给了董朗一封密函，表面上让穆无瑕领兵出征，实则让董朗主持大局，目的只是为了让穆无瑕多攒下一些军功，为将来铺平道路。向清影得知穆无瑕要去评定流寇，坚持要跟着一起去，却遭到了穆无瑕的坚决拒绝。向清影气呼呼地离开，心中满是不甘。次日，穆无瑕带着人马出发，穆无垠一直暗中盯着。见穆无瑕离开后，他立刻放飞了一只信鸽，将情况告知了郘元华。郘元华获悉消息后，当即下令属下想方设法把穆无瑕诱至骆城。而此时，穆无瑕也得到情报，流寇正往北苑方向逃窜，他迅速整顿兵马，打算在大祁境内将流寇一举擒获。恰在此时，身着士兵服饰的向清影突然现身。穆无瑕本欲让其回去，可终究于心不忍，便留她在身边做贴身护卫，向清影瞬间喜不自胜。另一边，姜长玦突然不见了踪影，邓啸心急如焚，命人四处寻找。湛卢也找到了青苔，希望能从她这里得到姜长玦的下落，可青苔此时也是一头雾水，不知道姜长玦去了哪里。姜桃花和沈在野在距离骆城不远的地方休息，沈在野温柔安慰姜桃花，相信姜长玦不会有事。一路上，沈在野对姜桃花照顾得无微不至，姜桃花心中感动，却更不忍心连累他。趁着沈在野去捡柴的时候，姜桃花狠下心，将两匹马都带走了。当沈在野回来时，发现姜桃花已经不见了，心中顿时一阵失落。姜桃花刚进入骆城，就被郘元华的人发现。