天牢外，湛卢挽弓搭箭，做出随时准备射击的架势，青苔则警惕地环顾四周，却并未踏入天牢一步。天牢内，郘元华端坐在阴暗的角落，闭目养神。突然，一阵嘈杂的声响打破了寂静，他的双眼瞬间睁开，眼神中透露出凌厉的光芒。不一会儿，有下属匆匆来报外面的情况，郘元华听闻，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，抓捕的人越多，沈在野就越有可能现身。他猛地站起身来，下达命令，让崔伟立刻出去抓捕。崔伟领命后，带着一队人马气势汹汹地冲出天牢。然而，当他们来到外面，四处搜寻沈在野和姜桃花的踪迹时，却一无所获。正当崔伟满心疑惑之际，突然听到湛卢高声呼喊，那声音仿佛带着某种信号，让崔伟心中一紧。他意识到自己可能中了敌人的调虎离山之计，但此时已骑虎难下，只能继续下令搜寻。郘元华在天牢内来回踱步，焦急地等待着崔伟的消息。当听到回报说并未抓到沈在野和姜桃花时，他的脸色瞬间变得阴沉。突然，他脑海中灵光一闪，意识到沈在野一定是知道了千墨尘真正的关押地点。他不敢有丝毫耽搁，立刻再次派遣崔伟前往沙窟查看。此时，沈在野和姜桃花正躲在暗处，密切关注着崔伟的动向。当他们看到崔伟带着人马从后山离开时，心中一喜，知道自己的计划已经成功了一半。他们立刻悄无声息地跟了上去，如同两条敏捷的猎豹，在黑暗中穿梭。很快，一行人抵达了弥漫着神秘气息的沙窟。沙窟内光线昏暗，四周沙壁粗糙不平，隐隐透着未知的危险。沈在野和姜桃花不敢有丝毫懈怠，小心翼翼地四处搜寻着。突然，沈在野敏锐的目光捕捉到了一只在沙窟中扑腾的信鸽。他心中瞬间有了计较，一个箭步冲上前，稳稳地将信鸽抓住。随后，他迅速取出早已准备好的纸条，仔细绑在信鸽腿上，轻轻一抛，信鸽便如离弦之箭般振翅高飞，朝着远方疾驰而去。这纸条上传递的是精心设计的假消息，意在诱使郘元华派兵前来围剿，同时他们也已通知姜长玦在中途设下埋伏，准备打敌人个措手不及。另一边，姜桃花在沙窟中四处探寻，不放过任何一个角落。终于，在一处隐蔽的角落，她找到了被囚禁的千墨尘。看到姐弟俩平安无事，千墨尘心中百感交集，他觉得自己已然完成了先王后的遗愿，也报答了先皇后的恩情，即便就此赴死也无遗憾。所以，当姜桃花提出要带他离开时，他态度坚决地拒绝了。姜桃花心急如焚，不顾千墨尘的反对，固执地开始研究如何打开囚禁他的锁。千墨尘见状，无奈地叹了口气，只好将开锁的方法教给了她。与此同时，沙窟外，沈在野正与崔伟的人展开一场激烈战斗。他身手敏捷，招式刚猛凌厉，一时间竟让崔伟的人难以近身。可就在战斗的关键时刻，沈在野突然感觉体内一阵剧痛袭来，绛逃丹发作了。他强忍着痛苦，口中鲜血溢出，却依旧咬牙奋力对战，只为给姜桃花争取开锁的时间。青苔和姜长玦按照计划，一直埋伏在途中。当他们看到郘元华带着大批人马前来时，立刻下令用弓弩射击。郘元华没想到会遭遇埋伏，心中一惊，为了自保，他竟然用士兵的身体当盾牌，且战且退。沙窟内，姜桃花在千墨尘的悉心指引下，全神贯注地摆弄着锁具，终于，“咔哒”一声，锁成功打开。与此同时，沙窟外沈在野斗志昂扬，凭借顽强意志，刀起刀落间斩杀了崔伟。此时，郘元华与姜长玦的人马已混战成一团。郘元华气急败坏，狂吼着下令斩杀姜长玦的人重重有赏。姜长玦毫无惧色，如猛虎般直扑郘元华，多次截断其逃跑路线。激战中，姜长玦奋力打落郘元华面具，勒令其交出解药，郘元华却疯狂叫嚣，宁愿一死也要拉姜桃花陪葬。郘元华在一个侍卫的护卫下，狼狈地从密道进入到了沙窟之中。恰好此时，姜桃花扶着千墨尘准备离开。郘元华眼中闪过一丝狠厉，立刻命令属下杀了姜桃花。千钧一发之际，沈在野及时赶到，杀了侍卫，保护了姜桃花。郘元华趁机逃到了沙窟的深处。沈在野和姜桃花一起来到沙窟深处寻找郘元华。他们斥责郘元华作恶多端、厚颜无耻，但郘元华却觉得自己今天的一切都是凭着努力得来。看到沈在野和姜桃花伉俪情深的样子，她心中充满了厌恶。她表示自己从来不羡慕儿女情长，只喜欢权利，要成为天下之主，爬上最高处。沈在野讽刺她这些年将北苑治理得民不聊生，这句话刺激了郘元华，她大声喊叫着，声称自己有自己的宏图大业。为让姜桃花彻底绝望，郘元华残忍地故意点燃荧惑。沈在野和姜桃花心急如焚赶去抢救，却被郘元华触动机关，一个巨大的笼子轰然落下，将他们困在其中。千墨尘飞奔而至，拼尽全力拉动绳子，助姜桃花和沈在野脱身。郘元华见状，恶狠狠地用利刃刺穿千墨尘身躯。千墨尘在弥留之际，用绳子勒死郘元华，催着二人快逃。沈在野不顾危险，在大火中奋力抢下一颗荧惑。三日后，姜桃花缓缓醒过来。但由于荧惑比较少，药量不够二人服用。沈在野为了姜桃花，毫不犹豫地喝下了药量比较少的那一碗，将足够的药量留给了姜桃花。姜桃花根治了绛逃丹的毒，可是沈在野却因为长期服用绛逃丹的毒，加上不停的试药，身体变得十分虚弱，一直昏迷不醒，只能靠药物吊着命。姜桃花跌跌撞撞地来到沈在野的房中，看着他昏迷不醒的样子，泪水忍不住夺眶而出。她紧紧握着沈在野的手，泣不成声。这时，湛卢走过来，将一颗荧惑花种交给了姜桃花。这是沈在野昏迷之前的叮嘱，姜桃花含泪微笑，随后将荧惑种植在沙窟里面，严格按照梅翎的要求精心照料。每天，姜桃花都会陪伴在沈在野的旁边，静静地看着他睡着的样子，回忆着二人曾经的过往。她精心地照顾着荧惑，在她的悉心呵护下，荧惑终于开始发芽。荧惑需要月光的滋养，但却不能离开沙窟，姜桃花每天都会祈求上苍，希望月光能够照射到荧惑上。在她的期盼中，荧惑也终于开花了。然而，服用解药之后，沈在野却并未醒来。梅翎告诉姜桃花，由于沈在野体内的毒性太多，身体已经千疮百孔，什么时候能醒来也是未知数。姜桃花握着沈在野的手，心中暗暗发誓，无论多久，她都会等待沈在野醒来。一日，姜桃花来到桃花树下。她抬头看着盛开的桃花，想起之前曾经告诉沈在野，自己希望有一天能回到北苑，再次看见桃花。她忍不住伸手想要抚摸桃花，就在这时，她感觉身后有一股熟悉的气息。她缓缓回头，看到沈在野正微笑着站在她身后，轻轻为她压低桃枝，让她可以轻松触碰。姜桃花眼中闪烁着泪光，沈在野紧紧拥抱姜桃花。