1912年，辛亥革命成功，社会处于巨大变革中，七爷在济南的生意做得风生水起，杨九红又怀上了二胎。正在春风得意时，天有不测风云。七爷只回了一趟北京，一切就都有了大变化：二奶奶非要七爷把九红生下的孩子抢回来；青帮头目高静阶也眼红七爷的生意，屡屡敲诈钱财。

七爷奋起反抗，经过一番斗智斗勇，加上发小兄弟的田子行的帮助最终得以全身而退。九红生下一个男婴，却在一场意外中死亡，九红也身负重伤，幸得路青青小姐的救治才挽回性命。七爷觉得济南的生意自己一人实在照应不过来，就决定让田子行做‘黑七堂’的总经理，全权负责大小事务。这样青帮的势力再也无法染指七爷的生意，七爷落得个清闲自在，但他不知道，一场更大的风暴正等着他。

七爷意外得知了九朝贡胶秘本的下落，便开始寻找一个叫金明清的人，但这老头儿神出鬼没，七爷数次和他擦肩而过，都没有一睹真容。一次七爷因为得罪权贵被打进大牢，却认识了金明清的义子索大拿，索大拿临死前把写有‘秘本’埋藏位置的‘秘信’交给七爷，七爷再三推脱后接受了这生死之请，却也陷入了无尽的纠缠中。