上级通过九龙地下组织领导“红隼”之口，告知聂云开，对“鹧鸪”的甄别任务限期十五天，由地下行动小组红隼等人全方位配合其行动。清晨，沈希言等候在聂云开住处门外，她神情激动，几次诘问聂云开，想知道对方当年为何失约。面对自己身陷的复杂局面，聂云开只能无言以对。保密局香港站站长雷至雄怀疑晚会意外停电另有蹊跷，将剧场清洁工全部逮捕审问，严密搜索剧院内外。与此同时，聂云开也在调查剧院前晚停电一事，发现两航晚会那夜，曾经有一起计划却未执行的刺杀行动。那个阻碍刺杀的神秘人到底是谁？郑彬和红隼似乎都有若干可疑，他在内心深处将两个人都纳入自己的怀疑范围之内。华航和远航刚从上海迁至香港不久，市场尚未打开，一切开销都要仰仗于节节败退的国民政府，经费不足，处处捉襟见肘，聂云开在华航办公室内，利用各种机会接近郑彬。郑彬为人亲和坦诚，常常和聂云开感慨通货膨胀、民不聊生，国民党贪污误国，其睿智的思维和成熟的谈吐令聂云开对其心生好感。