白嘉轩跟随朱先生退兵归来，白嘉轩心思活动，打起了有水脉的那片地的主意，在曾经找到仙草的地方，白嘉轩发现这是鹿家的地。白嘉轩瞒着父亲，打算用家里天字号的好地，换鹿家不长庄稼的路边地。鹿子霖和父亲反复猜测，猜不出白嘉轩的理由，但图着好处，决定答应白嘉轩。在冷先生的公正下，白嘉轩假装犹豫再三，换回了有水脉的地。没几天，白嘉轩挖出水脉，鹿子霖顿足捶胸，后悔不已。然而白嘉轩再见朱先生，朱先生对白嘉轩换地的事颇有微词。朱先生给白嘉轩剪掉了辫子，让白嘉轩顺势而为。昔日清兵统领方升离世的消息传来，朱先生决定兑现承诺，去方升家乡教书五年。临行，白嘉轩告诉朱先生，决定将有活水的地让给村里的困难户，朱先生神色舒展，终于对白嘉轩放心。白鹿原陷入饥荒，总乡约田福贤出现在祠堂，号召乡民捐粮，乡民已经无路可走，希望白秉德主事，给大家解决这个问题，白秉德身患重病，白嘉轩咬牙，决定带头闹事，不能让白鹿原的百姓任由别人盘剥，白嘉轩偷了祠堂里的鸡毛信，鹿三带几个村民在夜色中奔走而去，手上的鸡毛信在月光下闪闪发亮。