太后娘娘陈年老疾日益严重，此时又听信崔尚宫的谗言，不愿意接受申主簿的治疗，并且不假辞色斥责中宗退出太后殿。中宗与皇后为此烦忧不已，并且决定先罢除申主簿医官之职，以求太后息怒。如果太后还是不肯接受治疗，中宗甚至准备再设朝歌属恢复功臣田，只求太后娘娘接受治疗。长今眼看申主簿即将被撤销官职，不顾性命危险，希望与太后娘娘对弈，以自己的性命作为赌注。出了道无论是猜得出还是猜不出太后都会输的谜题。太后对于长今的胆识与机智甚为慑服，决定给长今一次机会。但是当太后决定接受治疗时，却已错过最佳治疗时机，深受病痛之苦，连汤药都无法喝下，不但惊动宫廷，甚至中宗也闻风赶到太后殿。长今研究出太后平时爱吃的食物都是对胃肠无益的，于是私下偷偷用大蒜做成药丸喂太后吃下，太后竟全然吃不出大蒜的味道。后来被阿烈医女发现告知内医正大人，就在长今被责备时，太后得知长今用绝妙的方法掩盖了自己最讨厌的大蒜味道，叹服长今的才智而使长今逃过一劫。