相传两千年前，西南边陲之处，首领献王率族人从古滇国迁离而出，归隐虫谷。因献王精通风水，生性残暴，又擅使一种诡秘邪门的痋术，他为给自己修建王陵，竟让大祭司将蛊虫灌入百姓体内，制成皮俑，其手段毒辣阴狠，令人胆战心寒。时隔至今，虫谷已成禁地，且有剧毒瘴气弥漫，周边居民谈之色变，反倒是外地游客络绎不绝。有为慕名开眼界，有为寻宝发横财，无论何种原因，这些人全都有去无回，仅剩陈瞎子死里逃生，并向大家讲述起关于“雮尘珠”的传闻。据说雮尘珠乃是地母所化，世称凤凰胆，珠中有火炎精华，可解除Shirley杨家族的短命诅咒。正因古代帝王热衷于这等脱胎换骨的成仙之效，所以此物已成献王墓殉葬品，若寻雮尘珠，需得前往云南虫谷。胡八一、Shirley杨和王胖子组成探险小队，待他们吃过金爷摆的践行宴，整装待发上路，乘火车南下抵达昆明。三人按照计划，事先扮成自然博物馆的工作人员，以收集蝴蝶标本为由搭车，避免引起同车人怀疑。司机是个老手，经常在村落与城镇之间来往，走惯了凹凸不平的十八弯山路，以及陡峭悬崖，每次遇到那种看似非常危险的路段，都能化险为夷。当地百姓习以为常，胡八一与Shirley杨尚且强忍，只有王胖子吐得脸色煞白，整个人快要颠散了架。正当胡八一转移注意力，尝试跟小贩攀谈，车身突然剧烈摇晃，一声止刹惊醒众人。透过车窗望去，右侧山体发生崩塌，若非司机眼疾手快，恐怕大家已被掩埋。此时天色暗淡，大雨将至，所有人光顾着检查车子，胡八一发现路边土块爬出许多蛪虫，对面树下站着一位头戴草帽的男子，神情极其诡异。这里全是高山深谷，人烟寂寞，想要祈求上苍派辆过路车，简直是痴心妄想。幸好当地白族女孩孔雀要去遮龙寨，愿为胡八一等人指引小道，可又念及他们无处躲雨，索性先带他们回家。趁着休息之际，三人商讨如何翻过这座高耸入云的遮龙山，显然成为一大难题。根据人皮地图所指明的线路共有两条，一是在没有向导的情况下，冒险上山；其二则是沿着蛇河绕山入谷，还需穿越一片处于澜沧江和怒江之间的原始森林，自扎木筏通过遮龙山水洞。与此同时，孔雀哥哥打猎归来，似乎很不欢迎外人入寨，全程目无表情，阻止孔雀向胡八一他们透露水道路线。本来王胖子就没打算待很久，寄宿一晚便明日赶路，丢开了来前儿的奔波辛苦，倒也睡得很实。反而是Shirley杨，彻夜难眠，总是心神不宁。直到转天日上三竿，三个人重新整装出发，临走时将花露水送给孔雀。这种来自大城市的玩意儿，对于从未出过寨子的孔雀，很是稀奇。孔雀心地善良，不忍见胡八一和王胖子等人以身犯险，经过一番心理斗争后，最终决定告知他们该如何去往水路，包括具体方位。正是有了这条路线，三人节省许多时间，很快踏进一片疏林，每颗树干挂着牛头，沿着牛头往前而去，便是通往遮龙山水道的方向。