后照一个人来到树林之中，悲痛之情溢于言表，他向神树恳求，不知道为何后氏一脉全数惨死，担心后氏一脉就此断绝，他划破手掌，用鲜血召唤神树，希望能保佑后氏一脉长盛不衰。神树答应可以如愿，但却要求后照做到一件事。明意懊悔于自身疏忽，竟让司徒岭窥见了自己出手的瞬间。情急之下，她选择佯装昏厥，以图避过此劫。纪伯宰闻讯匆匆赶来，迅速将她扶起，并轻声唤醒。明意顺势而为，谎称自己遭遇了妖兽的袭击，幸得司徒岭出手相救。她暗中运起法力，预备迷晕司徒岭以封口，却未料到司徒岭竟坦然接受了这份相救之情，这让她感到震惊与不解。沐齐柏虽心存疑虑，但见司徒岭如此表态，也只得暂时压下追究的念头。在纪伯宰的强烈要求下，他最终应允会彻查妖兽突现一事。返回无归海后，二十七忧心忡忡地批评了明意的鲁莽行事。明意却认为救下弱水并无不值，只是心中暗觉今日之事颇为蹊跷。先是弱水揭露了后照利用沉渊制毒的秘密，后有绝迹百年的妖兽突然出现。转念一想，此事闹大或许能促成对沉渊的彻查，让那些无辜的采药人不再丧命。正说话间，纪伯宰前来探望，他悉心照料明意直至夜深。他静守在榻畔，等待明意入睡。直至不休前来寻他，他才悄然离去。而明意从始至终都在装睡，暗中观察着纪伯宰的一举一动，想要弄清他究竟意欲何为。司徒岭奉命进入天牢，对后照施以天谴之刑。刑毕离去后，纪伯宰携不休悄然现身。他面无波澜地揭破了后照的虚伪面目，指出他虽自诩慈父，实则却是出卖亲生女儿的衣冠禽兽。原来后氏一脉皆罹患枯枝之疾，子嗣尽夭。后照为延续血脉，只得寻访树灵，并以女儿弱水为契，种下惑杀邪术。待弱水服下见夜草后，便会神智尽失、献祭树灵，以换取宗族衍嗣。如今阴谋败露，后照万念俱灰，终至神魂俱灭。藏身暗处的明意将此言尽收耳中，方知纪伯宰实为报师仇而行此局。返回居所后，她愈发起疑，自觉身中之毒或另有隐情。二十七见状急忙劝诫明意勿因此动摇心志。其实明意心里清楚，纪伯宰还会继续报仇，自己对他而言仍有不可或缺的利用价值。往后便看谁的剑更利，谁的心更狠。回程途中，纪伯宰交代不休将弱水送离，并要在沐齐柏行动之前探清其虚实。他自觉为谋私利利用了明意那份赤诚，胸中愧意日渐滋长。几度欲作弥补，却不知从何着手。不休对此颇感好奇，私下向荀婆婆探问。荀婆婆一语道破，劝他不如坦然致歉。奈何“抱歉”二字重若千钧，终是哽在喉间。辗转思量后，纪伯宰有了自己的打算。次日朝会，纪伯宰于极星渊殿中遭众人诘问，皆逼询解药“黄粱梦”的情况。正当他困顿之际，明意忽至，从容为其解围。她自称所酿之酒正名“黄粱一梦”，巧妙化解了僵局。马车内，纪伯宰将灵石尽数赠予明意，表面是为犒赏，实则暗含赔罪之意。他心中亦暗自欣然。另一边，沐齐柏吃了亏也没能善罢甘休。他暗中召回外派将军勋名，此人正是当年杀害纪伯宰师父博语岚的凶手之一。勋名身为有苏狐族，元神隐匿冠绝六境，无人能追踪其踪。他丝毫不将纪伯宰放在眼中。反观明意，她自觉身份或已暴露，决意前往司判堂试探司徒岭的口风，欲探其虚实。