一个形如乞丐的人出现在梅贻琦面前，梅贻琦认出他，正是清华物理系教授赵忠尧。为了躲避日军，赵忠尧将五十毫克实验镭装在菜坛子里，昼伏夜行，一路步行至长沙。梅贻琦借赵忠尧保护镭的行为劝说同学们，留校完成学业与投笔从戎同样重要。程嘉树和叶润名、叶润青冷静下来，决定完成学业。