1938年11月，日军攻占湖南北部，长沙岌岌可危，国民党制定了焚烧长沙的计划，日军则在占领区掠夺各种矿产资源，以提供充足的物资保障。武泽县位于湘鄂赣边区，因为有着丰富的铁矿而成了入侵者觊觎的目标。日军为了实施“武藏计划”，与汉奸勾结，暗杀了武泽县几任县长。李三枪是松鹤堂药铺的少东家，其父李大嘴花五千大洋为儿子买了武泽县县长的官职，于是日军也将暗杀的目标锁定在他这个新县长的身上。日军少佐武藤带人埋伏在李三枪常去的小吃店，准备实施暗杀计划，却被李三枪提前发觉，巧妙避开。李三枪虽然知道刺杀自己的是日本人，但他并不清楚自己被刺杀的原因。武藤带领的行动小组因为被长沙的国民党盯上，只能暂时撤离长沙。但日军暗杀李三枪的计划不能停下来，因此，武泽县商会的会长孔金彪接到了日军大佐宫本发出的刺杀李三枪的指令。李大嘴希望儿子走仕途，然而李三枪一向游手好闲，说什么也不去任职。李大嘴为了让儿子上任，以死相逼，李三枪只好顺从父亲的意愿。 然而，正当李三枪准备启程时，李家父子却意外得知前几任武泽县县长都被日本人暗杀的消息。李大嘴正在后悔之时，省里来人送委任状。在士兵们的枪口下，李三枪接下了委任状。李三枪的妻子王巧姑是当地猎户的女儿，同时也是一名地下交通员，两人当年奉父母之命结合，但夫妻俩道不同不相为谋。虽然巧姑看不上游手好闲的丈夫，可是当巧姑接到李三枪上任前托妻弟王铁锤送来的休书时，还是觉得丢了面子，心中愤然。此时孔金彪为日军推荐的人阿九奉命刺杀上任途中的李三枪。