横有秦长城，竖有秦直道，与万里长城一样工程浩大，撼人心魄的秦直道遗址，是我国境内保存下来的为数较少的古代交通要道遗址，被誉为“人类历史上最早的高速公路”，与秦长城、兵马俑并称于世，关于秦直道的记载最早见于《史记·秦始皇本纪》，“除道，道九原、抵云阳，堑山堙谷，直通之”。两千多年前修建的这条高速公路北起九原郡，途经鄂尔多斯市全境，南抵秦都咸阳，全长约1800里，路面平均宽度为30米，最宽处达80米，由秦朝大将蒙恬率30多万大军和民工用两年半的时间修建成，上于道路大体南北相直，如剑直劈，胡称“直道”。蒙恬率军将胡兵包围，刚一交战胡兵便损失惨重，蒙恬是秦始皇最倚重的将领，他领兵30万北击匈奴，开进北域后连战皆捷，很快收复了被匈奴占据的河南地，在榆中至阴山一带设置了34县，随后又挥兵渡过黄河，夺取了阳山，迫使匈奴部众北溃七百里，不敢南下而牧马，然而匈奴人四面都是敌人，战争成为他们生活中不可回避的内容，他们是战争的骄子，当他们遇上大秦军队之时，这种战斗必然是惨烈的。由于匈奴断了秦军粮道，激战之中蒙恬命部队撤退，冒顿太子回去后被封为万骑长，还得到了调兵令牌。秦军粮草不足，蒙恬决定和胡人大战一场，赵高将战报呈到秦始皇面前，秦始皇相信蒙恬总有一天会替他打败胡人。韩骞纵人抢胡人的羊，这是违反军纪的事情，魏青山的劝告他并不听。李斯向秦始皇建议修建东南方的驰道，而蒙武建议修建抵御北方的直道，这让秦始皇有些犹豫。秦始皇命王贲率军将粮草运至边关救蒙恬，魏青山请求抄近道接应粮草，但路并不熟悉。秦恬在边关看到了被胡人杀死的士兵，这些士兵主要是饥饿难耐，他脱下衣服让卫队长鞭笞自己。