魏知县在院子里唱戏再次发现柱子上的纸条，内容是南树林新手又要行凶。凶手利用衙役们抓人，此时大胡子叫醒算命先生，问算命先生时隔二十年怎么认出他的，算命先生对他的眉宇间很是熟悉。找他的原因就是确认是否是他而来叙旧，而大胡子不怕他宣扬出去，就算得到一千赏银也会被认为是疯子。算命先生不怕大胡子杀人，并且也不相信他杀人，打心底也一直把他当做朋友；大胡子冲他这句朋友，于是给算命先生支招，问他是否认识薛举人，然后晚上算命先生在树林独自喝酒等人，张继祖替薛举人前来赴约，扔给算命先生一袋钱让他交出他所知道的秘密，而算命先生把秘密拴在驴身上用鞭炮吓跑了它，而张继祖可没有按照算命先生计划好的去追驴，而是劫持了他。曲三更埋伏在树林中，见此情形直接与众人上前营救，就在他们打斗之际，算命先生悄悄的跟随大胡子离开，而吕三眼睛受伤从中得到凶手只是让他们抓人而已，并不伤及无辜。薛举人亲自找宋典使，前来讨要张继祖，如果伤人订交保金，但人必须带走。宋典使表示张继祖拘捕且伤人，失去取保候审资格，薛举人表示定会参加张继祖审理案。魏知县见薛举人离开从屏风后走出来，说要不把张继祖放了吧，既没原告又没证据无法过堂，宋典使只好答应放了他。曲三更爱河边找到驴，发现密信还在看了后顿然失色，此时士聪从远处赶来，曲三更藏好密信谎称未见到密信。宋典使和夏捕头故意在张继祖面前讨论京城和臬台两个地方的刑罚哪个更有效，没定张继祖反应过来，随后只见重伤被捕快脱出门外。张继祖求衙役去给薛举人送信，可衙役称就是要他重伤走回薛府，就在张继祖住着木棍回家的路上被大胡子掳走，而吕三在暗处一直跟踪着却被大胡子发现，虽没打中但也掉落水中失去大胡子踪迹。宋典使的将计就计被大胡子识破，随后一湖边树上挂了张继祖的尸体，纸条写着：未能事人焉能事鬼，此话意思是掌柜服侍的主人是恶鬼。事后冷桂儿告诉士聪其实曲三更早已拿到驴身上的密信，以前常来劈柴挑水可近日未见人，定有事相瞒。难道大火中还有其他人幸存，凤可追猜测是宋典使，如果陆不忧还活着的话会不会和宋典使一个年纪，瘸子可以装，冷桂儿问凤可追真的确定是宋典使吗，凤可追改口说只是假设。曲三更再次擦好腰牌来到薛举人的家正好碰见凤可追，曲三更推测是薛举人杀了林四娘，而且用手段继承了陆家财产而冷无疾就是他的帮凶。曲三更愿意和薛举人做个交易，问他是否记得陆不忧。二十年前陆不忧回到陆府时，因为一些小伙经常欺负小宝。小宝与陆直躲起来，随后看到陆不忧带着他的蛐蛐来挑战，结果被对方耍赖把陆不忧欺负了一顿，陆直和小宝出面相救，而四人被对方扔进河中，经过这次遇难陆不忧、小宝、陆直和伴童四人成为好友。后来陆直与陆不忧钓鱼，得知陆直本性薛而且比他大，直接拜他为哥哥。后来陆直想放弃杀陆远暴的计划，但陆忠却他会后悔。陆近信想纳陆直为书童，保证陆直留在陆家侍奉一辈子衣食无忧。不久陆远暴逝世，他们下一步计划在三个月之后。有一天尤二特意叫来陆直，告诉他老爷的案子犯了，原来是张贵和陈旺醉酒时的念叨被尤二听出个大概，知道了陆直他们的计划。陆直本以为尤二是粗人，没成想尤二要加入这个计划，为了表诚心尤二根据陆直的指示给一个下人下药，结果毒药是假的。陆直等人商量如何杀害所有仆人，尤二提出在汤里下药。后来陆家进稻草，尤二改进厨艺，随后一场大火出现了。曲三更拿出驴身上的密信，二十年了凶手知道薛举人变的有权有势，冷无疾帮忙销毁证据，所以选择了最直接的方法，薛举人打开纸条一看，上面写着魏知县是陆不忧。