生性倔强的葛大妮不顾父亲的反对,拒绝了当地农户许根子的提亲,带着女儿蛇娃被石泉寨的当家余化龙抢走,嫁给他顽劣不堪的弟弟余老八。余老八赌博输掉媳妇的事情在当地尽人皆知,而葛大妮之所以愿意嫁入余家,是因为她与余化龙之间多年的一段情感纠葛。过了门的葛大妮向余家种种封建家规挑战,搅得余家鸡犬不宁,被视为异类。
而被余老八输掉、失去贞节成为潘家女人的石彩凤更是处处与葛大妮作对。然而,内忧外患并没有击垮葛大妮,她最终用自己的行动和魅力征服了整个石泉寨。抗日战争爆发,誓死不当汉奸的石泉寨成为日本人首要的打击目标。
已长大成人并成为国民党军官的余定邦在一次围捕共产党人的行动时与石泉寨决裂并被部队开除,他继而转投日本......