故事发生在八十年代初,女主人公李宝莉是那时所有男青年梦寐以求的终生伴侣——漂亮、有工作、有担当。因为自己只有初中文化水平,所以“文化”成了她的追求,也成了她的心劫。
宝莉看上了人品差劲,却是“大学生”身份的机械厂工人马学武,在马学武“亲爱的”情书攻势下,宝莉舍弃了痴情的追求者——为人正直仗义的郑坚,嫁给马学武,生下了儿子小宝。八年后,宝莉做了厂办主任太太,还分到了一套计划体制内的两居室楼房。没想到,命运和时代却和她开了一个玩笑——马学武有了新欢,还试图把婚变的罪过推给宝莉和郑坚的旧情。发现马学武的奸情后,宝莉匿名报警。马学武因此被公安局捉奸,随后遭遇撤职、下岗,接踵的打击把这个懦弱的人逼的自尽了……
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